Santa Maria del Cedro č un comune di 4.828 abitanti della provincia di Cosenza.
Il comune di Santa Maria del Cedro č situato all'estremitā inferiore della Piana del Lao, tra i fiumi Lao e Abatemarco, sulla riva del Tirreno, tra i comuni costieri di Scalea e Diamante. La parte di costa prospiciente č denominata Riviera dei cedri. Si trova presso il Parco Nazionale del Pollino.
La localizzazione tra due fiumi non grandi ma comunque aventi efflusso continuo e non trascurabile, che hanno creato una piana, anch'essa non vasta ma assai fertile, spiegano l'originale vocazione agricola della zona. Il clima mediterraneo ha favorito la coltivazione di alcune specie non comuni, quali appunto il cedro, di cui si producono varietā pregiate e naturalmente le classiche coltivazioni mediterranee. La presenza di una vasta spiaggia sul Tirreno, il retroterra dolcemente in salita verso l'Appennino e l'apertura quasi contemporanea della variante alla s. s. 18 e del raddoppio della ferrovia Salerno-Reggio Calabria hanno permesso, in tempi recenti (dopo il 1970), lo sviluppo turistico della zona, con la crescita piuttosto disordinata di case di vacanza e strutture ricettive, non sempre rispettose del paesaggio.
Il primo insediamento sviluppatosi nell'attuale area comunale fu la grande cittā magnogreca di Laos, fondata dai sibariti a seguito della distruzione della loro cittā da parte di Crotone nel 510 a.C.; secondo il grande storico romano Strabone, Laos era grande quanto Pompei. L'attuale Santa Maria del Cedro fu fondata nel XVII secolo dagli abitanti di una localitā preesistente, Abatemarco, a seguito di un alluvione che distrusse il borgo. Appartenne al feudo dei Brancati di Napoli, assieme alle localitā confinanti di Orsomarso, Grisolia e Marcellina (quest'ultima parte oggi del comune) fino a tempi recenti. In epoca unitaria la localitā, denominata allora Cipollina, da cis-polis, al di qua della (grande) cittā, Laos, fu dapprima frazione del comune di Grisolia (situato a monte), poi comune autonomo con il nome di Santa Maria. Nel 1968, all'inizio dell'espansione turistica, prese il nome attuale di Santa Maria del Cedro.
